Les Gnomes

 La grande famille des Gnomes remonte à l'ère où la terre émergea du Chaos et où les

 êtres responsables des métaux précieux s'installèrent sous terre. A la différence des

 hommes, les Gnomes tirent leurs connaissances du passé et peuvent prédire le futur.

 Leur nom vient du mot grec gignosko qui signifie « apprendre, comprendre ». La

 caractéristique des Gnomes est leur compréhension aiguë de tous les aspects du

 Cosmos.

 Les Gnomes mesurent environ douze centimètres. Ils ressemblent aux peu­prés au pays

  qui les accueille. Un Gnome pékinois ressemble à un Chinois, un Gnome péruvien poilu

 ressemble à un natif du Pérou, etc.

 A part leur petite taille, ce qui les différencie des hommes est une expression de

 juvénile bonne humeur. Ils n'ont pas la propension des hommes à se tracasser, font

 perpétuellement la fête et peuvent vivre plusieurs siècles.

 Les Gnomes sont serviables et bien­veillants. Ils pénètrent les esprits de toutes les

 créatures, animées ou inanimées, et il leur est facile de collaborer avec les arbres, les

 outils, les animaux, les plantes, etc.

 Ils ont un régime végétarien à base de céréales et de racines mais, durant les fêtes, ils

 mangent en quantité des saucisses et du chutney. Ils font une excellente bière mais en

 boivent avec modération, sauf pendant les fêtes.

 Les Gnomes ont été des précusseurs dans le domaine du tissage et de la menuiserie.

 Ils vivent dans un confort rustique et ne connaissent pas les problèmes de

 l'industrialisation.

 A l'origine, leur tâche était de surveiller les trésors minéraux de la terre. Chaque famille

  veillait sur un gisement de cuivre, d'or, de diamants ou de charbon... Elle habitait sous

 terre, tout près des zones dont elle était responsable. Pour faciliter leur travail, les

 Gnomes améliorèrent leur pouvoir de se déplacer et de « nager » sous terre.

 Serviables, les Gnomes aidèrent les hommes à découvrir des trésors, en guidant les

 pas des chercheurs. En fouillant plus profondément la terre, les hommes déplacèrent

 les Gnomes. Des mineurs maladroits détruisirent des colonies entières et le

 rugissement des explosions leur rendit la vie insupportable. Certains Gnomes

 entamèrent une sorte de guérilla contre les mineurs, mais la majorité décida d'émigrer

 et de commencer une vie nouvelle à la lumière. Les premiers Gnomes qui choisirent ce

 mode de vie se retrouvèrent dans les forêts d'Europe, au temps du roi Arthur. L'

 obscurité des épaisses forêts convenait à leur goût de la vie souterraine, et ils

 s'installèrent entre les racines des grands arbres.

 Le temps passa. Bienveillants, ils essayèrent d'aider les humains. Au petit matin, la fille

 de ferme trouvait les seaux remplis de lait, le berger encore endormi voyait son

 troupeau déjà rassemblé et les pauvres tailleurs et cordonniers se réveillaient plus

 riches car une famille de Gnomes avait travaillé pour eux pendant la nuit.

 Les humains ont souvent aperçu des Gnomes, mais ils n'ont jamais pu en capturer. Les

 Gnomes savent se tenir à l'écart. Finalement, les hommes acceptèrent leur présence

 car ils savaient qu'ils n'avaient rien à craindre d'eux.

 Le mode de vie des Gnomes changea une nouvelle fois lorsque les hommes abattirent

 les arbres de la forêt. Ils partirent et durent fuir les hommes. Aujourd'hui, on ne les voit

  plus que dans les forêts d'Europe. Dans les autres pays, les Gnomes se sont adaptés de

  diverses façons. Certains essaient de partager leur savoir avec les hommes. D'autres,

 plus rares, sont devenus méchants, comme leurs cousins les Gremlins, et tourmentent

 les humains. D'autres encore, tels les Léprignomes d'Irlande ou les Péruviens Poilus,

 sont allés jusqu'en Australie, à la recherche d'une vie nouvelle.